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塑膠纖維的故事：從洗衣到餐桌的旅程
忘記帶環保袋時，您是否會因買了一次性塑膠袋，而感到些許的罪惡感？又或者，覺得用紙袋就環保了許多？英國環境局的研究結果或許能稍微舒緩您的愧疚感：一個棉製的環保袋需被使用 131 次後，才能與一次性塑膠袋一樣「環保」。您可能會想：等等，沒搞錯吧？一次性塑膠袋竟然比環保袋還要「環保」？
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這項來自英國環境局的研究，分析了消費者在 2006 年能從超級市場取得的 7 種袋子，各自對環境所造成的影響。評估範圍包含從製造過程到最後被回收、焚化或堆肥的完整生命週期，但部分較難評估的項目（如消費者將袋子從超市「運輸」回家的過程中對環境造成的影響）則省略不評。而針對袋子「環不環保」的判定，主要是以每種袋子對溫室效應可能造成的貢獻程度而論。
令人意外的是，7 種袋子中最「環保」的，居然是我們印象中有害環境的，一般在傳統市場或商店買東西後最常見到的 HDPE 塑膠袋 ！
其他材質的袋子則必須在重複使用多次之後，才能將其影響降到與只被使用一次的傳統塑膠袋差不多的程度；而其中，又以棉製環保袋所需重複使用的次數最高，高達 131 次！不織布袋則為 11 次、紙袋為 3 次。
依照這樣的標準來看，一次性塑膠袋，的確是最「環保」的袋子。
為什麼為了降低環境破壞而被設計出來的「環保購物袋」，反而成為了溫室效應較大的貢獻者之一呢？
研究發現，在袋子的生命週期內，最消耗資源的是袋子的原物料取得、提煉或製程階段。而棉製環保袋的原料 – 棉花，在種植的過程中需要使用大量的肥料和水，抽紗的過程中也需消耗非常多的能量，因此在製造過程中，對環境帶來的影響比其他材質的袋子還高。
當我們了解這個事實後，所謂的「環保袋」，其實並不如名字一樣的「環保」。
但照這項研究的結果來看，難道今後我們都不需要再使用環保袋，盡量用塑膠袋就好了嗎？但塑膠袋被亂丟或沖到海中，不是可能會對生態環境造成更大的危害嗎？
到底，應該要用哪種袋子才好？
若想為環境盡一份心力，不一定非購買環保袋才是唯一辦法，因為有許多環保袋，買了後卻不使用，可能比一次性塑膠袋帶來的環境負擔要來得更大，不如嘗試從家中已有的袋子開始重複利用，如舊但乾淨的二手紙袋，不只是減少垃圾的產生，也可以讓資源更有效且循環的運用。此外，「重複利用」也能減少不必要的浪費；然而，想讓袋子延長壽命，清洗方式也是關鍵。
以下針對不同材質的環保袋，提供建議的清洗與保存方式：
其實，在這項研究的結論中，並沒有提出消費者應該選擇哪種材質的袋子才最環保。英國環境局所提出的建議是：無論您使用哪種袋子，都應該盡可能地重複使用（Reuse），而在重複使用的過程中就能夠替換掉（Replace）那些您原本可能會購買或使用的全新袋子，進而達到減少使用（Reduce）的效果。
事實上，新北市環保局自 2014 年便推出「reBAG 袋袋相傳專案」，鼓勵民眾將家中閒置的環保袋以及紙袋交給環保局，環保局再將這些購物袋轉交給合作商家，提供給有需要的人使用。藉此，便能減少生產不必要的塑膠袋，減塑的同時，也能讓環保袋被重複利用更多次。
此外，台中市政府環保局也有設置「二手袋循環回收站」，可以搜集家中閒置且堪用（至少 A4 大小）的紙袋、不織布袋及環保袋，提供消費者免費借用，使用完畢又可再捐出，循環再利用；目前已有家樂福量販店、里仁超市、愛買豐原店等 28 家，旗下共 89 家門市響應設點。
下次當您要買新的袋子、或是去百貨公司頂樓領取滿額贈品環保袋時，記得先停下來問問自己，是不是真的需要這個袋子？因為「不買」或是「不拿」也許才是最環保的解決辦法。
如果您真的需要一個環保袋，那就挑一個能夠搭配您穿衣風格的漂亮袋子吧！因為只有當您真心喜歡那個袋子，才可能每天帶它出門、並認真地重複使用它。
記住，關鍵不在於使用哪一種材質的袋子，而是您如何使用它們；環保真正的關鍵，也不是環保袋，而是人。
除了重複利用環保袋，其實還有更多你可以為自己和環境做的小事，讓彼此都一起變得更好！邁入第五年的「綠色生活 21 天」，首次打造 LINE 帳號「綠色生活 21 天－小綠行動中」，除了將陪你走過 21 天的綠色旅程，更收錄了 100+ 個實用環保資訊及綠色行動靈感，為你隨時隨地、一手掌握各面向的綠色生活小 tips。現在就讓「小綠行動中」進入你的生活，從生活裡開始嘗試一些小改變！
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